Wil de echte leider opstaan is de titel van een mooi stuk van organisatieadviseur Marjon Oosterhout vandaag in het FD.Ze begint met een mooie anekdote.

enkele inspirerende zinnen hieruit:

Op weg naar een rondetafelgesprek met als thema leiderschap in tijden van crisis las ik een interview met Nelson Mandela. Hij sprak over de groep die hij mede gevormd heeft, genaamd de ‘Elders’. Dit is een groep van invloedrijke leiders (met onder anderen Kofi Annan, Jimmy Carter, Aung San Suu Kyi en bisschop Tutu) die een bijdrage willen leveren aan wereldwijde problemen. In dit interview zegt hij: ‘Together we will work to support courage where there is fear, foster agreement where there is conflict and inspire hope where there is despair.’  Ik denk dat de meeste leden van de Elders hun leiderschapskracht hebben gevonden en ontwikkeld tijdens een crisis. En juist in een tijd dat het moeilijk gaat zie je het verschil tussen leiders en managers.

Tijdens de dialoog aan de ronde tafel moest ik denken aan dit interview. De moderator stelde een aantal vragen hoe de directeuren de crisis te lijf gingen. Twee van de antwoorden: ‘drastisch in de kosten snijden’ en ‘mensen ontslaan’. Bij dit laatste antwoord kwam de toevoeging dat de ‘war for talent’ nu toch over was. Talentvolle medewerkers waren niet langer schaars. Er was maar één directeur die sprak over zijn plannen om door middel van innovatie en ontwikkeling van mensen de organisatie sterker en flexibeler te maken.

Na afloop sprak ik de directeur aan die had geantwoord dat hij juist nu zijn organisatie sterker wilde maken, dat hij juist nu investeerde in innovatie en ontwikkeling. Hij vertelde dat hij uiteraard ook heel kostenbewust was, maar geheel in overeenstemming met het principe van de Elders vond hij dat je juist in tijden van hoogconjunctuur erg op kosten moet letten. Een ander voorbeeld is dat op dit moment veel bedrijven in een reactie op de crisis alle trainings-en ontwikkelingsprogramma’s annuleren. Geen tijd en geen geld is het argument dat hiervoor wordt aangevoerd. Ook deze leider vertelde dat hij een aantal formele leer-programma’s bij businessscholen had opgeschort. Maar in plaats daarvan had hij leerprojecten geïntroduceerd. Medewerkers kunnen meedoen aan projecten op het gebied van innovatie en ‘operational excellence’. Projecten die buiten hun ‘normale’ werkgebied liggen. Op die manier slaat de organisatie twee vliegen in één klap: medewerkers leren op een manier die niet veel kosten meebrengt én de organisatie gebruikt alle talent dat beschikbaar is.

Inspirerende taal. Wil de echte leider opstaan!